Все песни написаны в каких-то тональностях. Их, как и нот – семь, а вместе с диезными (#) и бемольными (b) – двенадцать. Тональности бывают мажорные и минорные. Мажорные – это «весёлые» тональности, минорные – «грустные». Каждой тональности соответствует один «главный» тонический аккорд. Он построен от тоники – I ступени тональности. Он имеет ту же «окраску» что и тональность, т.е. для тональности До-мажор основным будет До-мажорный аккорд или в обозначении для гитары – С.

У каждой тональности есть так называемая параллельная её тональность. В ней те же самые ноты, но другая тоника и «окраска» её тоже другая. Они находятся друг от друга через одну ноту. Для тональности До-мажор (С), параллельной будет тональность Ля-минор (Am) и наоборот.

В песне обычно присутствует несколько аккордов. Это аккорды разных ступеней гаммы, как правило, I-й, IV-й и V-й. Они называются соответственно Тоника, Субдоминанта и Доминанта. Все они имеют ту же «окраску», что и основная тональность: для мажора – они все мажорные, для минора – минорные (за исключением V-й ступени). Также используются аккорды параллельных тональностей. Разберём на примере:

Тональность До-мажор (С), в ней могут быть использованы аккорды С, F, G, Am Dm и Em. Например, последовательность из песни «Звезда по имени Солнце»:

            Am                           C                                Dm                                             G

Белый снег, серый лёд на растрескавшейся земле. Одеялом лоскутным на ней. Город в дорожной петле.

Кроме параллельных тональностей есть ещё одноимённые. У этих тональностей общая тоника, но разная окраска и ноты (а соответственно и  аккорды). Например, До-мажор (C) и До-минор (Cm). Аккорды одноимённой тональности встречаются в одной и той же песне гораздо реже. Часто их наличие говорит о переходе песне в её одноимённую тональность. Это бывает в сложных, джазовых пьесах.

Особое внимание заслуживает аккорд V-й, доминантовой, ступени тональности. Для его усиления он превращается в т.н. доминантсептаккорд, что усиливает его тяготение к тоническому аккорду. Он используется в конце куплета или припева, чтобы подчеркнуть нарастание напряжение перед тоническим аккордом. Переход «неустойчивого» доминантсептаккорда в тонический в музыке называется «разрешением».

Ниже приведена таблица аккордов для тональностей от основных семи нот:

Это есть общие сведения о тональностях и принципах построения аккордов и аккомпанемента к песням. Более подробно мы поговорим об этом в последующих статьях.